Aude Rambaud - le 21/02/2014 (figaro santé)Boire un café glacé par un jour de chaleur, recevoir un texto d'un ami proche, être embrassé affectueusement. Ces actes simples de la vie quotidienne, en apparence anodins, procurent bien plus de bonheur à des personnes âgées qu'une expérience extraordinaire. C'est ce que montrent deux chercheuses de Hanovre (Allemagne) et de Philadelphie (États-Unis) qui ont exploré la nature des expériences associées au bonheur en fonction de l'âge. Leur étude est parue dans Journal of Consumer Research.
Pour mener à bien ce projet, les auteurs ont réuni 221 Américains âgés de 18 à 79 ans. Elles ont demandé à la moitié d'entre eux d'évoquer une expérience ordinaire récente qui leur a procuré du bonheur, et à l'autre moitié de faire la même chose avec une expérience extraordinaire. «Par extraordinaire, nous entendons ce qui est inhabituel et original, au contraire de l'ordinaire, qui relève de la vie quotidienne», détaille au Figaro Cassie Mogilner, co-auteur des travaux à Philadelphie.
L'ordinaire rend heureux
Elles ont ainsi constaté que les jeunes retirent plus de satisfaction dans l'inédit, alors que les personnes plus âgées se trouvent heureux dans des moments ordinaires. «Les premiers se sentent vibrer lors d'événements marquants comme l'obtention d'un diplôme, un mariage, un voyage ou de la plongée sous-marine, alors que les seconds apprécient davantage un repas passé avec la famille ou des amis, du jardinage», précise la chercheuse. Dans tous les cas, les auteurs soulignent que le bonheur est plus intense si le moment est partagé avec d'autres personnes.
Cette transition dans les goûts serait imputable à une certaine maturité acquise au cours de la vie. «Les personnes âgées n'ont plus rien à se prouver. Elles se définissent par leur quotidien et n'ont pas besoin de se tester par du sensationnel pour exister», explique Cassie Mogilner. De ce fait, elles savent pleinement apprécier les choses simples du quotidien quand les jeunes cherchent autre chose pour bâtir leur personnalité.
Une autre raison à cette transition est la perception individuelle de la durée de vie qu'il nous reste. «Les résultats montrent clairement que les personnes qui perçoivent leur vie comme limitée dans le temps attachent plus d'importance à des actions ordinaires. Cet effet est indépendant de l'âge, mais il est évident que plus les personnes vieillissent, plus elles prennent conscience que leur parcours a une fin», précise la chercheuse.
Attiré par les choses simples dès 35 ans
Et à quel âge a lieu cette transition? Assez jeune, à en croire ces travaux. La transition commencerait à se faire doucement à partir de … 35 ans! «Cela ne signifie pas que l'on préfère jardiner plutôt que voyager dès 35 ans, ironise la chercheuse. Mais on constate une inversion de tendance autour de cet âge, avec un goût de plus en plus prononcé pour les moments ordinaires à mesure que les années passent».
Cette étude n'est pas seulement curieuse et divertissante: elle est précieuse pour les services de marketing des entreprises. D'ailleurs, les chercheuses travaillent toutes deux au département marketing de leurs institutions respectives. «Ces données sont très utiles en terme de communication, reconnaît Cassie Mogilner. Elles aident à mieux cibler les attentes des différentes classes d'âge. Pour vendre une caméra vidéo, il faudra par exemple l'associer à l'enregistrement de moments simples de la vie quotidienne si on s'adresse aux seniors, ou comme une façon de se remémorer des expériences inouïes pour les plus jeunes».
Inutile donc de proposer une excursion en Tanzanie à sa grand-mère. Rien ne lui fera plus plaisir qu'un thé et des petits gâteaux. Sous réserve de bien vouloir bloquer ses dimanches après-midi...
Commentaire de la veilleuse, Corine Chandanson alors si vieillir, c'est apprécier le moment présent et être heureux à vivre des choses simples, voila de quoi rassurer ?
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